La RPA est une technologie dont on entend beaucoup parler depuis 2-3 ans, pourtant les solutions existent, elles, depuis plus de 15 ans.
La société d’étude de marché Polaris Market Research évalue, pour ce secteur, un taux de croissance annuel (TCAC) de 29,5%. En 2026 ce marché représentera 8,78 Milliards de dollars.
La RPA, de quoi on parle ?
Le principe de fonctionnement de ces outils est très simple : c’est un outil qui agit comme un « utilisateur virtuel », à qui on apprend à réaliser des tâches répétitives. On parle « d’assistant virtuel ».
Au sein de cette famille, on distinguera deux types d’exécution :
– Les robots qui automatisent de bout-en-bout une procédure, sans aucune intervention humaine,
– Les robots qui travaillent en collaboration avec l’humain, l’assistant dans la réalisation d’une ou plusieurs tâches. On parle ici de RDA : Robot Desktop Automation.
Les avantages et inconvénients de la RPA
La RPA a un objectif d’automatiser les processus métier.
« Elle permet d’automatiser un volume important de travaux manuels de saisie, […], il est question de robotisation, d’intelligence artificielle, d’automates, d’assistants virtuels. En outre la RPA, c’est un automate qui va cliquer à votre place ! » explique Alain Le Bras, président d’Arondor (Société œuvrant dans la gestion documentaire et des données non structurées).
Ainsi le robot réalise des activités nécessaires, mais répétitives et chronophages, comme peuvent le faire des humains, à la différence que le robot le fera substantiellement mieux, plus rapidement, et pour un coût moindre.
L’usage de ces outils se développe très rapidement car ils présentent de nombreux avantages :
- Ils ne nécessitent pas de compétences informatiques (pas ou peu de code à écrire)
- Ils ne posent pas des problèmes (ou alors limités) de sécurité puisqu’ils reproduisent le travail d’un utilisateur, ce qui limite grandement le risque de court-circuiter les contrôles d’intégrité d’un logiciel
- Ils s’adaptent à tout logiciel, même développé en interne.
Contrairement aux solutions d’exécution de processus (BPM), la RPA, dans la majorité des cas, ne nécessite pas de développer de connecteurs (tels que des API, des gateways, …) pour faire communiquer deux systèmes : l’un en lecture, l’autre en écriture. Dans certains cas, il peut même remplacer les connecteurs déjà en place de solutions vieillissantes.
L’effort d’apprentissage nécessaire à l’usage de ces outils est faible. Ce sont des outils simples qui enregistrent, puis répètent les actions réalisées par l’utilisateur, à l‘instar d’une macro Excel. Ces actions pourront être répétées à partir d’un élément déclencheur. Ces outils peuvent ainsi être déployés entre 2 et 4 mois.
Les différents retours d’expérience des sociétés qui ont déployé ces outils, telles que Renault, LCL, Crédit Agricole, Harmonie mutuelle, … parlent d’une économie de 75 à 90 % du coût de réalisation d’une activité, représentant une économie de 15 à 20 % du coût de réalisation du processus, avec un ROI régulièrement inférieur à 1 an
D’un point de vue métier, ces outils sont généralement bien accueillis : ce sont des outils mis en œuvre pour et avec le métier (c’est leur outil), leur permettant un gain de temps considérable pour la réalisation de tâches à plus grande valeur ajoutée. Ceci se confirme par certains retours de directions RH qui évoquent une diminution significative du turnover sur les métiers concernés par la RPA.Néanmoins, l’approche de la RPA a quelques contraintes :
- Principalement la solution RPA a une forte dépendance à la structure de l’écran et à la structure de données : si celles-ci évoluent, le robot devra être reparamétré.
- En termes de mise en œuvre, connaitre finement l’activité et donc avoir distingué les descriptions des tâches(quoi) et les règles (comment).
Les outil RPA en France, les cas d’usage
La France découvre véritablement ces outils depuis 3 ans.
Les principaux leaders de ce secteur sont :
- UIPath : pure-player crée en 2005 en Roumanie et basé à New York depuis 2017. En Mai 2019 UIPath finalise une levée de fond de 568 millions de dollars, qui est une des plus importantes sur le secteur. UIpath bénéficie d’une importante communauté (200 000 développeurs au total) grâce à sa stratégie de mise à disposition de son outil via des licences communautaires (gratuites), ainsi qu’un vase écosystème de partenaires technologiques et stratégiques
- Automation Anywhere, également un pure-player créé en 2003 qui propose une plateforme qu’il définit comme “force de travail numérique”. Cette solution intègre des capacités cognitives dans l’exécution des tâches basées sur le « machine learning ».
- BluePrims, toujours un pure-player créé en 2001 qui favorise son intégration autour d’API afin d’étendre la capacité de ses robots, et intègre des fonctionnalités d’intelligence artificielle dans son fonctionnement
- pour répondre à des besoins de synchronisation entre les systèmes d’information d’une filiale et de la société mère,
- pour exposer des services numériques accessibles via mobile ou autres objets connectés,
- et de manière plus classique pour l’exécuter des tâches simples nécessaires, réalisées manuellement, mais sans valeur ajoutée (souvent confiées à des CDD ou à des stagiaires).
– une célèbre banque d’investissement a estimé que le temps moyen de prise en charge pour le traitement d’échanges est passé de 40 minutes à 3 minutes…
– ou encore, dans le champ de la connaissance client (B2B ou B2C), que la RPA aura permis de réduire la période de qualification de 15 jours à …. une demi-journée!
Au sein d’autres entreprises, ce sont les directions transverses qui sont les meilleures candidates de la mise en œuvre de ces outils :
- pour intégrer en masse de l’information dans diverses applications du SI,
- pour récolter de l’information depuis diverses sources (du SI ou hors de celui-ci), pour créer, mettre en œuvre des tableaux de bord complémentaires à des outils de BI. Si le même sujet devait être traité classiquement par une direction informatique, il se transformerait rapidement en projet complexe,
- pour accéder ou structurer de l’information à un coût raisonnable au regard du bénéfice attendu.
- Faciliter la mise à jour des CRM (logiciels de gestion de la relation client) : saisie automatique des informations relatives à la clientèle dans les différentes bases de données.
- Accélérer le traitement des demandes clients. Dans ce cas, la RPA permet de traiter certains messages. Des chatbots peuvent également être mis à disposition si le système RPA est relié à de l’IA.
- Faire de la veille concurrentielle sur internet. Cela peut, par exemple, être utile pour gérer une stratégie d’ajustement des prix sur des marketplaces.
- Traiter des commandes en ligne afin de vérifier des adresses, saisir des données, imprimer des factures, créer les étiquettes de livraison automatiquement.
- Gérer plus facilement les ressources humaines : remplissage automatique des différentes bases de données à l’aide des documents fournis par les salariés, création des accès aux différents logiciels de l’entreprise …
- Mettre en place des campagnes marketing (marketing automation) : automatisation des campagnes, envoi d’emails, de SMS à des segments ciblés en fonction d’un ensemble de conditions prédéfinies.
- La génération de rapports périodiques, la saisie des données et l’analyse des données.
- La génération d’e-mails en masse, l’archivage et l’extraction.
- La connexion à l’ERP et autres transactions back-office.
- etc
RPA et démarche processus
Ainsi RPA et BPM ont des caractéristiques différentes.
Un projet BPM est un projet structurant pour l’entreprise. Il a des conséquences concrètes et non négligeables. L’objectif principal est de réorganiser, rationaliser les processus pour les améliorer, les optimiser en efficience et en efficacité. Ce projet relève du SI décisionnel, il entre dans un programme de transformation de l’entreprise, qui par définition impactera fortement le métier, et nécessitera la mise à disposition de ressources non négligeables d’un point de vue métier, financier et technique.
Ces projets sont mis en œuvre par des équipes spécialisées, nécessitant une importante conduite du changement, et de véritables compétences pour les gestionnaires de processus. Cette intégration entre dans une démarche d’amélioration continue, dont l’effort sera important, et le retour sur investissement mesurable au bout de quelques années.
Un projet RPA est rapide à implémenter. Son intégration reste simple et peut être réalisée en quelques jours. Son objectif est de libérer du temps aux opérateurs humains afin qu’ils se concentrent sur des tâches plus complexes, plus intéressantes et à plus haute valeur ajoutée.
Dans ce cadre, certaines activités peuvent être optimisées, sans modification globale du processus, ou des outils SI utilisés par ce processus. Ainsi on dit que RPA est une solution de surface ne nécessitant pas d’intervention invasive du SI : Elle simule une interaction humaine localisée.
En termes de coût, une solution RPA peut être implémentée avec une licence autour de 4K€
Ainsi les deux approches, répondant à des logiques différentes, ne doivent pas être perçues comme opposables, mais bien complémentaires : le BPM pour optimiser l’organisation, et s’adapter efficacement aux besoins évolutifs du marché ; le robot pour remplacer les interventions humaines sans valeur ajoutée.
Une utilisation conjointe des deux approches permet de favoriser la rationalisation des processus pour une efficacité et une valeur optimisée, et la transformation numérique de l’entreprise.
Conclusion
La technologie RPA existe depuis les années 2000. Cela en fait une technologie mature, qui prend son essor depuis 3 ans, pour répondre aux besoins de transformation numérique de l’entreprise.
L’objet de cette technologie est d’automatiser les tâches peu complexes et sans valeur ajoutée.
Les outils RPA sont des assistants virtuels peu coûteux, construits en forte collaboration avec les métiers et dont la mise en œuvre est rapide et ne nécessite pas de remise à plat du système d’information. Les retours sur investissement sont rapides, généralement en moins de 12 mois.
Et ils permettent de
– diminuer fortement les coûts de réalisation d’activité et de processus,
– diminuer les coûts liés aux erreurs de saisies (coûts en « chute libre »),
– et de traiter avec qualité et fiabilité de gros volumes d’informations.
Les démarches processus existantes dans les entreprises sont également des facteurs d’accélération de la mise en œuvre de ces outils.
Thibault Trintignac
Autodidacte, consultant formateur spécialisé en business analyse et architecture d’entreprise (support méthodes et outils, pilotage, organisation, modélisation, analyse) au sein de BPMS, Thibault intervient dans le cadre de projets de transformation à forts enjeux : mises à disposition de nouvelles offres, modernisation des SI, transformation numérique de l’entreprise.
Il a contribué à l’écriture du livre « Maitriser les techniques de Business Analyse : outil et cas pratiques ». Investi dans les associations professionnelles, Thibault est également membre du CA de ProcessWay, ainsi que trésorier du chapitre Français de l’International Institute of Business Analysis (IIBA), où il accompagne, au sein du groupe d’étude, les membres souhaitant se préparer aux certifications.